遠(yuan)程教(jiao)(jiao)育(yu)在(zai)教(jiao)(jiao)育(yu)部已出臺的一些文件中(zhong)，也稱現代遠(yuan)程教(jiao)(jiao)育(yu)為網(wang)絡教(jiao)(jiao)育(yu)，是(shi)(shi)成人教(jiao)(jiao)育(yu)學(xue)(xue)(xue)歷中(zhong)的一種。是(shi)(shi)指使用(yong)電(dian)(dian)視(shi)及互(hu)聯(lian)網(wang)等(deng)傳(chuan)播媒體的教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)模式(shi)，它突破(po)了時空(kong)的界線，有別于(yu)傳(chuan)統的在(zai)校住宿的教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)模式(shi)。使用(yong)這種教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)模式(shi)的學(xue)(xue)(xue)生，通(tong)常是(shi)(shi)業余進修者。由于(yu)不(bu)需要(yao)到特(te)定地點上課(ke)，因此可以隨時隨地上課(ke)。學(xue)(xue)(xue)生亦可以透過電(dian)(dian)視(shi)廣(guang)播、互(hu)聯(lian)網(wang)、輔(fu)導專(zhuan)線、課(ke)研社、面授(shou)（函授(shou)）等(deng)多種不(bu)同管道互(hu)助(zhu)學(xue)(xue)(xue)習。

遠程(cheng)教育(yu)(yu)在中國的發(fa)展(zhan)經歷(li)了(le)三代：代是函授(shou)教育(yu)(yu)，這(zhe)一方(fang)式為我國培(pei)養了(le)許多人才，但是函授(shou)教育(yu)(yu)具有(you)較(jiao)大(da)的局限性；第二代是80年代興起的廣(guang)播電視教育(yu)(yu)，我國的這(zhe)一遠程(cheng)教育(yu)(yu)方(fang)式和中央電視大(da)學在世界上享(xiang)有(you)盛名；90年代，隨(sui)著信息(xi)和網絡(luo)技術(shu)的發(fa)展(zhan)，產生了(le)以信息(xi)和網絡(luo)技術(shu)為基礎的第三代現代遠程(cheng)教育(yu)(yu)。

遠程(cheng)教(jiao)育組織模(mo)(mo)(mo)式可以(yi)分為：個(ge)(ge)體化(hua)學(xue)(xue)(xue)習(xi)(xi)(xi)模(mo)(mo)(mo)式和(he)集(ji)體學(xue)(xue)(xue)習(xi)(xi)(xi)模(mo)(mo)(mo)式，也即個(ge)(ge)別學(xue)(xue)(xue)習(xi)(xi)(xi)和(he)班組學(xue)(xue)(xue)習(xi)(xi)(xi)兩(liang)種(zhong)模(mo)(mo)(mo)式。其最(zui)重要(yao)的(de)(de)差異在(zai)于：班組集(ji)體教(jiao)學(xue)(xue)(xue)方式是建立在(zai)同步(bu)通信基礎(chu)上(shang)的(de)(de)，教(jiao)師和(he)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)必(bi)須進(jin)行(xing)實時交流。而(er)個(ge)(ge)別化(hua)學(xue)(xue)(xue)習(xi)(xi)(xi)方式是建立在(zai)非同步(bu)通信基礎(chu)上(shang)的(de)(de)，在(zai)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)的(de)(de)家庭里創造出學(xue)(xue)(xue)習(xi)(xi)(xi)環境(jing)，學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)可以(yi)在(zai)適合(he)的(de)(de)時間進(jin)行(xing)學(xue)(xue)(xue)習(xi)(xi)(xi)。兩(liang)種(zhong)學(xue)(xue)(xue)習(xi)(xi)(xi)模(mo)(mo)(mo)式在(zai)本質上(shang)同教(jiao)育資源的(de)(de)傳輸和(he)發(fa)送(song)模(mo)(mo)(mo)式有關。

遠程教(jiao)育雖然和自考(kao)(kao)、電大(da)、成人(ren)高(gao)考(kao)(kao)同(tong)屬于成人(ren)繼續(xu)教(jiao)育體系中，但是幾(ji)者(zhe)仍有著細微差別。與自考(kao)(kao)和成人(ren)高(gao)考(kao)(kao)相(xiang)比(bi)，由于可以通過互(hu)聯網進行學習，減輕了自主學習的困難，同(tong)時，也不用按(an)(an)時按(an)(an)地的去學習，所(suo)以遠程教(jiao)育學歷的含(han)金量要(yao)低，但是與電大(da)相(xiang)比(bi)，含(han)金量要(yao)高(gao)。

自1999年以(yi)來，教(jiao)(jiao)育(yu)部批準67所普(pu)通(tong)高校(xiao)(xiao)學(xue)校(xiao)(xiao)和(he)中央廣(guang)播電視大學(xue)開展現代遠程教(jiao)(jiao)育(yu)試點(dian)工作，允許上述68所試點(dian)高校(xiao)(xiao)在校(xiao)(xiao)內(nei)開展網(wang)絡(luo)教(jiao)(jiao)學(xue)工作的基(ji)礎(chu)上，通(tong)過現代通(tong)信網(wang)絡(luo)，開展學(xue)歷(li)(li)(li)教(jiao)(jiao)育(yu)和(he)非學(xue)歷(li)(li)(li)教(jiao)(jiao)育(yu)。對達(da)到本、專科(ke)畢(bi)業要求的學(xue)生，由學(xue)校(xiao)(xiao)按照(zhao)有關規定頒發高等教(jiao)(jiao)育(yu)學(xue)歷(li)(li)(li)證書(shu)，學(xue)歷(li)(li)(li)證書(shu)電子注冊(ce)后，予以(yi)承認(ren)(ren)。這些(xie)文憑和(he)學(xue)位均正式承認(ren)(ren)，并參(can)加全國學(xue)歷(li)(li)(li)文憑網(wang)上“電子認(ren)(ren)證注冊(ce)”。

遠程教(jiao)育是現(xian)代(dai)信息(xi)技術應用于教(jiao)育后產生的新概(gai)念，即運用網(wang)絡技術與環境開展(zhan)的教(jiao)育。招生對象(xiang)不受年齡和先前學(xue)(xue)歷限制，為廣大已步入社會(hui)的群眾提供了學(xue)(xue)歷提升(sheng)的機(ji)會(hui)。